Un CR (Computed Radiography) es un sistema de adquisición de imágenes similar al que se usa en la radiología convencional, sólo que en lugar de una película convencional se usa una placa de fósforo reutilizable, la cual está incluida en un chásis. En este caso, en vez de productos químicos, para su "revelado" se usa un sistema de escáner láser (lector CR) que lee y digitaliza la imagen. Esta imagen digital tiene la posibilidad de ser mejorada a través del uso de software que permiten por ejemplo cambiar contrstes, brillos, hacer un zoom, poner y quitar filtros, etc.
La radiología computarizada (CR) y de la radiología directa (DR) tienen numerosas similitudes: ambos utilizan un generador de rayos X, ambos usan un medio de captación de la energía para estos rayos X y ambos obtienen al final una imagen digital que podemos manipular para obtener mejoras mediante software. Aún así son sistemas diferentes, ya que un CR utiliza un chasis con una placa de fósforo, que al igual que en el sistema convencional, debe ser manipulado por el operador para obtener la imagen, mientras que con un equipo DR, la imagen aparece directamente en pantalla en muy pocos segundos., ,sin que el operador tenga que intervenir nada más que para ejecutar el disparo.
Además, no debemos confundir un DR de un fluoroscopia, ya que aún funcionando de forma muy similar, la gran diferencia radica en que en un fluoroscopia la emisión de los rayos X se hace de forma contínua y se presenta una imagen en tiempo real.
Las principales ventajas de un CR son:
- No tendremos más necesidad de películas o productos químicos para el revelado. Esto, aparte de ser un considerable ahorro de dinero y tiempo, es algo muy beneficioso para el medio ambiente.
- Reducción significativa de los costes de almacenamiento, ya que todo está en formato digital.
- Reducción en el número de disparos realizados de media en un paciente, ya que podemos trabajar luego la imagen.
- Adquisición de imágenes bastante más rápida que con un método convencional
- Posibilidad de tomar medidas, calcular ángulos, realizar zoom, etc. lo que favorece mucho la precisión del diagnóstico.
- La imagen digital permite ser visualizada tanto en la consola central, como en el resto de ordenadores de un centro, e incluso enviar imágenes para telediagnóstico.
- Suelen ser equipos bastante económicos en relación calidad / precio.
- Necesidad de continuar manipulando un chasis, y requiere un tiempo de procesado.
- Necesidad de un desembolso y realizar la amortización del equipo.
- La calidad se verá afectada por el generador de rayos X existente y por los periféricos instalados, principalmente el monitor.
- El precio de las placas es bastante elevado y acaba por ser necesario renovarlas.